ANDRES OPPENHEIMER – California
Cuando llegué aquí para tratar de averiguar el secreto del éxito de este lugar que lidera el mundo en innovación tecnológica, y lo que otros países pueden aprender de ella, una de las primeras cosas que me sorprendió es lo poco que tiene que ver con parques científicos o tecnológicos creados por los gobiernos, o con cualquier otro proyecto planeado desde arriba por las autoridades nacionales o locales.
Por el contrario, pronto descubrí que el secreto de Silicon Valley está en la gente que vive allí, y su peculiar forma de pensar.
Eso me sorprendió, porque en América Latina, varios presidentes de todos los colores políticos están gastando fortunas construyendo gigantescos parques científico-tecnológicos que ellos creen —o les hacen creer a sus pueblos— van a impulsar a sus países a un lugar de primera línea en el mundo de la innovación. Pero en la mayoría de los casos, lo que están haciendo son proyectos inmobiliarios que no sirven para más que para proyectar una imagen ficticia de progreso científico y tecnológico.
En Ecuador, el presidente Rafael Correa está gastando $1, 040 millones para construir una supuesta “Ciudad del Conocimiento’’ llamada Yachay en un área remota a unas dos horas en auto de la capital, que según él es “el proyecto más importante para el país en los últimos 100 años’’. En Argentina, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner destina más de $30 millones al año en una feria científica-tecnológica llamada Tecnópolis, que recientemente describió como “una ciudad de la tecnología, de la innovación’’, que es un “símbolo de la Argentina que queremos’’.
Pero prácticamente todos los gurús de la tecnología que conocí en SiliconValley se ríen de este tipo de proyectos, y los describen como una monumental pérdida de dinero. De la misma manera, un estudio reciente del Banco Interamericano de Desarrollo concluyó que los parques científicos y tecnológicos que se están construyendo en América Latina “están lejos de alcanzar sus metas’’.
De hecho, a pesar de tener grandes reservas de talento —volveré a este punto más adelante— América Latina sigue siendo una de las regiones más atrasadas del mundo en lo que hace a la innovación productiva. En una economía global en la que el trabajo mental vale cada vez más, y el trabajo manual cada vez menos, y en el que una compañía como Google vale más que el producto bruto de muchos países, el atraso en innovación productiva a escala mundial es uno de los mayores retos para el futuro de América Latina.
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